“晚辈周礼，见过祈民先生。如今贼寇未靖，请恕我不能全礼！”

周礼看到苏荣目光望来，坐在马背上拱手致意

此时还在战场上，周围尚有土匪，苏荣也不是那种在意繁文缛节的迂腐之人，当即抬手回礼：“老夫如今已致仕，一介白身，你既领受县尉之职，哪有向我行礼的道理？况且，我夫人二人被贼寇所掳，全靠将军出手相救，说起来是老夫应该拜谢将军才对。”

老爷子名望隆重，为人却是颇为亲和。

这也主要是因为欣赏周礼之前写的诗，若是换个普通县尉过来，他也未必会这么客气礼遇。

“先生言重了。这里不是说话的地方，待我清扫这些贼寇，再来拜会！”

说完，他挥了挥手，示意手下兵士过来，护卫马车随行。

自己则是策马提枪，转头杀向旁边还在负隅顽抗的土匪。

苏青坐在马车上，通过车窗向外望，她本是见不得这等厮杀的血腥场面。

可不知为何，此时瞧着周礼纵马奔驰的背影，却是觉得潇洒英武，心跳不禁都快了几拍。

苏荣此时并没有注意到女儿的异样，手抚长须，微微颔首。

对周礼也更多了几分欣赏和好奇。

“我本以为能写出那首诗的人，应是个文弱书生，没想到这个周礼，竟还是个文武全才，谁能想到这昌黎边塞之地，竟也有如此朴玉？待此事平息之后，我定要与他好好见上一面。”

在周礼的强势冲杀之下，很快，数十名马匪跌落在地。

剩下的土匪们，也被原本的阳家部曲冲散，各自为战。

这时候，一道白影飞掠而至，白灵持剑落在远处的屋顶上，举起手中血淋淋的人头。

“匪首吴三刀已伏诛，尔等还不束手就擒？”

场中土匪闻言，纷纷掉头望去，借着房顶上的火把亮光，依稀能够看清头颅的面貌，一个个都是脸色大变。

“是大当家！大当家死了！”

“完了，全完了。我投降，我投降！”

“别杀我……”

丁铃哐当，无数兵器掉落在地，剩下的土匪们已经没有反抗的勇气，纷纷跪地求饶。

那些原本属于阳家的部曲私兵，则是纷纷长舒了一口气，欢呼起来。

打赢这一仗，他们也算是证明了自己，将功赎罪，最起码小命保住了，当然高兴。

周礼这时候勒住马头，望向白灵道：“辛苦了。这吴三刀的脑袋，还有用处，你即刻随我前往县城粮仓，逼迫里面的土匪投降！”

说完，转头看了一眼苏家父女所在的马车，本想让他们先去县衙，可又担心这些刚收的俘虏不值得信任。

这时候，马车里的苏青开口道：“此地距离粮仓也不远，粮草关乎县城安危，将军只管去做，我们随后而行即可。”

“好。”

周礼点点头，也不废话，当即动身。

县城粮仓就在城西，距离此地也就三两条街道，不多时，周礼和白灵便已抵达。

此时，朱大壮、钱浩、王三等人都已经集结于此。

数百人马扼守住了进出的街道，神机营被布置在街道两旁和房顶上，里面的土匪尝试了几次突围，但都没有成功，只在仓库门口丢下了上百具尸体。

如今正龟缩在里面，朱大壮等人担心他们狗急跳墙焚烧粮食，因此也不敢随便攻入其中，场面就这么僵持了下来。

不过随着周礼的到来，局面立刻就不同了。

他也不多说什么废话，直接让人挑起吴三刀和俆谅、阳宇等人的脑袋，同时运足内力，向里面喊道：“黑风寨的兄弟们，我知道你们都是被胁迫的，如今匪首已诛，县尉阳宇也已经伏法，昌黎县城固若金汤，你们继续死撑下去也没有任何意义！”

“我如今暂领昌黎县尉之职，有治安缉捕之权。现在放下武器投降，我保证不伤你们性命！但若继续负隅顽抗，你们不会有一个人能活着从这里离开！”

“想一想自己的家人，你们都还年轻，男子汉大丈夫，就算是死也要死得轰轰烈烈，你们要是死在这里，世人也只会记得你们是臭名昭着的土匪，死后也一样遗臭万年……”

他的声音传入仓库中。

言明利害，又动之以情，能活着谁愿意去死啊？

里面的土匪很快动摇了。

主要是也没有足够能镇得住场子的人，几个土匪头目都已经死了，剩下的人群龙无首，很快便有人高声喊道：“我投降，我投降……”

“我们投降，别放箭！”

说话间，便有数十人举着双手从里面走了出来，周礼点点头，命人上前将这些人接过来，集中看管，并未对他们进行打骂。

里面的土匪一看这情况，也都不再坚持了，很快，数百人排着队走了出来。

就这样，县城里的黑风寨匪徒，基本就已全部肃清，粮仓安然无恙，众人都是暗自松了口气。

远处马车上的苏家父女见状，微微点头。

对于周礼此番兵不血刃的做法，大加赞赏，担当起一句有勇有谋。

接下来的事情，就简单了。

周礼安排神机营和刀盾兵大队，直接原地驻守粮仓，看管俘虏，剩下的人则是去往城中各处，扫清那些残馀零散的盗匪，或是趁机作恶的乱民。

同时以县尉的身份，发布公告文书，安抚城中居民。

等到天亮的时候，昌黎县城已经初步恢复了平静。

南门的城防依旧稳固，叛军高岚尝试进行了几次猛攻，试图配合城里的动乱，但都被赵鹿率领的宣武营击退。

公孙元随后带着一队借调来的北军士兵回来，帮忙协助各地城防，同时征调城中民夫，清理街道和尸体。

一场动乱，终于暂时平息下来。

城中百姓纷纷走上街头，得知青山守备团和周礼昨夜的所作所为，都是交口称赞，敬佩无比。

周礼也由此得到了不少声望。

比起这些虚名，他的实际收益也不小。

除掉了阳宇和黑风寨这两个心腹大患不说，还得到了大批的钱粮物资。

首先是银钩赌坊，已被他第一时间查抄，里面的金银财物尽数带走，剩下的店铺和一些佣人杂役，则是干脆让风月楼接手了。

风月楼在昨晚也算是出了力的，提供情报，帮忙传递消息，多少应该给点甜头。

然后是阳家那边，看着石猛带回来的缴获清单，周礼忍不住也是倒抽了一口冷气。

这阳家，太富了。

除了金银之外，还有大量的土地地契，几乎将县城周边的良田全都霸占了大半。

这年头的地主豪绅，真是不当人。

另外还有不少兵器盔甲，都是阳家用来培养训练部曲私兵的。

至于最重要的粮食，阳家私库中，竟有数千石之巨，甚至比县城的粮仓还要多，这都是阳宇积攒的家底，难怪他敢跟城外流民叛军为伍，因为手里有粮啊。

一旦叛军攻破城池，进来之后，他就能以这些粮食作为资本，将所有的叛军转变成为军队，到时候坐拥一城，以及上万大军。

进可攻城略地，配合襄平的阳氏主家，将整个辽东地区鲸吞，退也可固守一城，做个土皇帝，以待局势。

“娘的，外面那么多人吃不起饭活活饿死，阳家却藏着这么多粮食，还不断偷盗县城粮库里的公粮。这些贪官污吏，真的该死！”

石猛看到那些堆积如山的粮食后，忍不住开口骂道。

随后望向周礼，道：“大人，金银兵甲，我已经安排人装车收好，回头可以带回村里。只是这些粮食，数量太多，我们怕是搬不走。”

这些缴获，周礼没有上报，公孙元给了他自行处置之权，当然也是默许了他拿这些好处。

毕竟人家带着人不辞辛劳来救援拼命，不给好处手下人也不会答应的。

周礼闻言，想了想，道：“咱们村现在存粮还算丰厚，暂时不缺粮食。如今城外叛军围困，我们想要出城都不容易，更何况运送这么多粮草。先放着吧，这些粮食如果好好运用，或可解了昌黎之围。”

很快，黑风寨复灭和阳宇被杀的消息，传扬出去。

城外叛军得知之后，士气大跌，收缩了阵线，一整天都没有继续攻城的动作。

趁着这个机会，城中军民好好休整了一番。

当天晚上，县令公孙元在府衙设宴，犒劳周礼等一众将士，北军宣武营司马赵鹿、苏荣父女也在其中。

“这次阳家作乱，匪寇入城，多亏了周礼及时驰援，否则后果不堪设想。老夫敬你一杯！”

席间，公孙元站起身来，主动敬酒道。

周礼连称不敢。

公孙元却是笑道：“你当然担得起。放心，等城外叛乱平定之后，我必亲自为你向朝廷请功，象你这样的人才，不该埋没。”

周礼又是连连感谢，升官发财，谁不喜欢呢？

旁边的赵鹿这时候也举起酒杯，爽朗笑道：“当日城门一见，我便知小兄弟是人中龙凤。此番驰援，多谢了，若不是你，我宣武营将士必将腹背受敌，死伤惨重！我也敬你一杯！”

“将军言重了，宣武营将士奋勇杀敌，守城护民，劳苦功高，是我该敬你才对。”

周礼站起身来，连忙回道。

从头到尾，他都表现得不卑不亢，言辞有度，表现得完全象是个官场老油子，圆滑得很。

苏荣将这一切看在眼里，暗暗点头。

对周礼的评价，又更高了一些。

随后，他也起身举杯，向周礼道谢，毕竟是救命之恩，女儿苏青也跟着盈盈一礼，美目闪铄流转。

周礼与之对饮一杯。

随后听得苏荣开口了：“如今内乱虽平，但城外依旧叛军围困，继续固守下去也不是长久之策。眼看再过不久便春播，徜若一直围城不退，城外大片土地都将荒芜，来年只怕城外饿死的百姓会更多，到时候整个昌黎都将成为一片死地……”

他德高望重，众人听到这话，不禁也是陷入沉思。

“祈民兄所忧虑之事，我何尝不知。但如今，辽东各地都有叛乱，朝廷的镇压王师，尚在中原和太平道主力会战，一时半会儿怕是顾不上我们这边了。”

“以我宣武营之力，最多也就只能固守城池，城外叛军太多，想要镇压平乱，力有未逮。”

公孙元和赵鹿相视一眼，都是有些无奈。

他们何尝不想尽快平定叛乱，让昌黎民生恢复，可确实是有心无力。

这时候，苏荣将目光望向了周礼，有些期待地问：“小将军文武双全，智谋过人，能写出茅芦为秋风所破歌，必是心怀天下的仁人志士，不知可有应对良策？”

这是想考较我？

周礼心中暗笑。

苏荣是见过大世面的人，虽然有救援的人情，可也还不足以让他真心认可。

此时提出这个难题，自是为了考较。

如果答不好，那么人情也就仅仅局限于人情了，事后他或许会给予一些回报和帮助，但也有限。

徜若能够回答得好，说不定能得到这位大儒的认可，得到他全力支持协助。

那好处就太大了。

而这件事，周礼其实早就在考虑了。

毕竟如果外面的叛军久攻城池不下，肯定不会坐以待毙冻死饿死在城外，他们必会向四周扩散转移，到时候青山村就危险了。

所以他也一直在思考如何破局。

直到刚才看到阳家那堆积如山的粮食，心里已经有了一个大概的雏形。

当然。

周礼也没有直接说出来，那样显得自己太托大了，先是连忙摆手，一副诚惶诚恐之色：“先生真是折煞我了。有明府和赵将军在此，他们才是主导县城守备防务的主官，见识能力也远在我之上，小子哪来什么好主意，不敢大放厥词……”

“这是什么话。你小子素来有主意，我还不知道你的本事吗？”

“有什么想法，只管说来。我们私下里探讨而已，说错了也不要紧。”

两人都是笑着鼓励。

听他们这么一说，周礼这才放心，沉吟片刻后，缓缓道：“此番太平道掀起叛乱，其实主要就是两个愿意。其一，流民们缺粮少衣，活不下去了，只能拼死一搏。其二，太平道的人善于蛊惑人心，因此啸聚乱民……”

“如今这个局面，咱们没有能力用武力镇压叛乱。当然我也不赞成直接武力屠戮，毕竟外面那些流民也曾是我大虞的百姓啊，其实他们未必就真有反意，只是活不下去了。如果把他们都杀了，损失的也是朝廷的子民……”

周礼一番分析，众人都是耐着性子在听。

苏荣点点头，周礼能从流民的角度考虑问题，很好，的确是有仁心，不亏是能写出那句诗的人。

但，军国大事，光有妇人之仁还不够啊。

“所以，小将军觉得应该怎么做？”